与12306相关的一些思考

铁路购票的12306网站，我也在上面购买过火车票，虽然的确存在着各种各样的问题，但是最终确实成功的买到了票，而且也顺利的坐上了火车。也许因为不是在春运期间购买的缘故，说实话，我对它的印象没有那么糟糕。

当然，如果我们看看网络上的新闻，搜索微博里的各种人对12306的批评、责骂与嘲讽…是的，他们做得糟透了。
但是，在我看来，痛骂他们的技术如何垃圾，并没有追踪到问题的本质，本文试着继续深入的追究下去。

一、不要外包

分布式系统的第一原则是：不要分布式！而外包系统的第一原则是：不要外包！前一句，有很多高人说过，后面这一句，是我杜撰的。而我之所以会提到这个问题，是因为网络上有很多类似的观点，似乎是因为这次的外包开发没有找好，如果将这个活包给淘宝、支付包、京东、亚马逊之类的大型成熟电商来做，就万事大吉了。事实上，这些成熟电商之所以成熟，恰恰是经过了长期的改进完善之后的结果，而且，一定是他们自己的开发团队完成的。另一个近在眼前的例子，想想苏宁易购吧。直接一点说，如果这事外包给淘宝来做，就算淘宝有人有时间也愿意接这个活，也肯定干不好。

为什么外包通常搞不好呢？因为他们不是自己人，他们没有跟着一个企业同步成长的体会。因为他们希望获得整理明白后的一本“需求汇总”，他们害怕反复不断变动的需求。当然，我这个观点，可能存在着某种偏见，但是，越是变动复杂，极其核心，影响巨大的系统，我都强烈的不建议交给外包来完成。

二、循序渐进

一个非常庞大的电商网站，都不是一天建成的，淘宝不是一天建成的，亚马逊、京东也不是一天建成的。我们怎么能够希望12306在第一次推出的时候，就能够支撑春运购票这样变态的需求呢？

为了限制需求，其实可以有很多种办法：比如限制特定的班次（只卖高铁票、卧铺票、只卖从起点到终点的票等等）、比如网络购票加价，比如只在平时提供使用而不是在春运期间投入使用。总之，不需要一开始就服务所有的用户，选定一个较小的范围，先服务好，再循序渐进，逐步扩大服务的范围、提升服务的效率与质量，才是较为稳妥的办法。

三、排队系统

在12306网站推出之前，我们的购票体验同样糟糕，客观的说，只怕更糟。但是为什么反而没有什么人来骂呢？很多人在说，因为12306的用户体验做得不够好，但是我想要反其道而谈之。如果网站的用户体验能够像当初的实际购票一样差，只怕反而更加好一些。

回顾一下传统的购票流程吧：来到购票大厅，首先要选择一个窗口排队，运气不好的时候，自己选择的那一队恰恰是最慢的。经过几个小时甚至十几个小时的排队，我们来到了窗口前，遇到的是心烦意乱的售票员大妈，她们通常态度恶劣却动作迅速，到哪里？没有！卖完了！只有站票了，要不要？不要就换下一个！看清楚了吗？确认我就出票了。

窗口前的购票者，在身后巨大的目光压力之下，在面前不耐烦的语言压力之下，做着迅速的购买决定。这种购票体验，真的是太烂了。唯一的好处是：当我们拿到了那张纸片，就放下心来，肯定能回家了。

假设，我们一开始就把12306做成一个售票大厅的模式，总共就100个窗口，每个人都登录以后先排上10个小时的队，一旦排上了，轮到自己了，购票时间不会超过2分钟。那么，虽然是漫长的10小时的等待，却不需要时刻守在电脑前站着。这种体验，我想就足够了。

从12306的角度而言，完全可以将系统按照每个城市一个售票大厅的方式来部署，一开始假设只有100个窗口，人再多也是这么排着。等到系统稳定了，能力上去了，再慢慢的增加窗口的数量，缩短排队的时间。痛骂的人，将会少很多很多。原因很简单，不要一开始就给用户一个很高的期待值，然后再让他们失望，而是基于现状，小步快跑的做着改进。反而会有较好的效果。

这种做法，其实在网游行业是基本常识，随着用户数量的增加，新增一组一组的服务器，以容纳更多的玩家，而不是一开始就放开让所有的人进来玩。宁可不让他们进来，也不是让他们进来以后，在游戏场景里玩排队的游戏。

四、代售机制

火车票代售网点，其实在很多年前就已经出现了。我认为这个模式其实很不错，是一个分散客流提高效率的好办法。假设，我们不做12306的网站，而是开办成千上万，甚至上百万的火车票代售网店，情况会变成什么样子呢？假设，我们降低火车票代售点的准入门槛：交XX万押金，下载一个代售点客户端，自备电脑，自寻场地，自寻客源，自己去做生意。搞一个简单的审批流程，每年新增批准10万个个体户代售点。

这样的好处是：每个企业，每个公司，每个街道办事处，都可以自己申请成为一个代售网点，然后解决身边人购票的难题。在最大限度内，减少集中排队的压力。另一方面，由于审批流程可以控制代售点的数量，同时也就保证了系统的压力始终以可控的方式增长。

我在内心默默推理了一下，似乎是一个较为简单可行的办法。

五、抓大放小

说起用户体验糟糕，每个人都可以滔滔不绝的说很多话。我们常常会看到这样一种言论：铁道部的官员，他们用12306吗？如果他们也用，难道不会更加促使12306网站更快的改进吗？

其实，从技术人员的角度而言，怕的就是大老板亲自抓用户体验。当然，比这个更加糟糕的，则是每个领导，都对用户体验，说三道四。

对于12306的改进，我想不必过于关注细节，追踪一些统计数据的变化情况就好。比如：平均购票等待时间；退票率与废票率；列车上座率等等。至于如何提高这些数据，领导们千万不要事无巨细的参与讨论，大家各自努力就好。有更多的事情得靠领导们努力：比如切实提高运力…

六、架构演进

在网络上，我们常常能够看到很多给12306支招的方案，总之各种前卫，各种先进。但是，在我看来，越是复杂的系统，越是怕这种“革命”，哪怕过去的架构再不合理，也最好不要贸然引入过于激进的架构，在原有的架构下逐步演进，逐步扩展，逐步寻找小范围的、能够被改进的点来推进，才是较为合理的做法。

我能够看到的很多对于12306的批评，常常是一直站着说话不腰疼的姿态，说实话，并不可取。就目前来看，我们最乐观的估计是，12306能够顶住压力，逐渐改进、完善，在3~5年之后，渐渐淡出人们的视线，成为一个普通的，日常必须使用的，生活服务类网站。